Kisten statt Flachlager

Ruben Knapp bewirtschaftet den 230-Hektar-Betrieb gemeinsam mit seinem Sohn Lennen. Angestellte gibt es nicht, zur Ernte helfen Freunde. Neben Weizen und Gerste baut die Familie seit 1991 auch Speisekartoffeln an. In den Anfangsjahren waren es rund fünf Hektar. Seither hat sich der Betrieb weiter spezialisiert. Heute ist der Tannenberghof einer der größten Speisekartoffelproduzenten in der Umgebung. „Getreide läuft bei uns nebenbei“, sagt Knapp, der aktuell etwa 70 ha Kartoffeln anbaut.

Bereits 2004 errichtete Knapps Vater die erste Kartoffellagerhalle, ein Flachlager mit 1.000 t Lagerkapazität. Doch schnell war klar, dass die Kapazität nicht ausreicht. Vier Jahre später übernahm Ruben Knapp den Betrieb. Rückblickend ist der Agrartechniker froh über die damalige Entscheidung seines Vaters, eine Lagerhalle zu errichten. 2010 folgte der Bau einer weiteren Lagerhalle, sodass insgesamt 2.000 t eingelagert werden konnten. Die Standorte beider Hallen sind aus heutiger Sicht gut gewählt und bieten ausreichend Rangierfläche. Die Verlängerung des Vordaches um 15 m der älteren Lagerhalle bietet außerdem die Möglichkeit, trocken zu verladen. Der ursprüngliche Plan, in der zweiten Lagerhalle auch Getreide einzulagern, ging jedoch nicht auf. Tatsächlich lagerte dort nur zweimal Getreide. Die Getreideernte geht direkt an den Landhandel. Das Lagern von Getreide lohnt sich nicht, dafür sind die Anforderungen an die Kartoffellagerung gestiegen: höhere Qualitätsansprüche, mehr Flexibilität in der Vermarktung und die Notwendigkeit, nach dem Wegfall von Chlorpropham optimale Lagerbedingungen auch ohne Keimhemmer zu schaffen.

Zwölf Jahre später, 2021, begann Familie Knapp mit dem Umbau der 2010 errichteten Halle zu einem modernen Kistenkühllager. Dafür nahmen sie an einem Förderprogramm des Landes Hessen teil. Die Lagerfläche wurde neu strukturiert und stieg um weitere 750 t. Durch die Kistenlagerung ist die Fläche effizienter nutzbar und mit dem optimierten Kühlverfahren sind schon Qualitätsvorteile sichtbar. Früher mussten die Kartoffeln im Flachlager häufiger umgelagert werden, zulasten der Qualität. Heute geht das dank der Modernisierung alles geordneter. Einmal in der Kiste, müssen die Kartoffeln nicht mehr angefasst werden, bis sie ausgelagert werden. Das kommt der Qualität ebenfalls zugute. Insgesamt entstanden drei Kühlbereiche, wobei zwei mit Rolltoren verschlossen sind, um den Energieverlust in den wärmeren Monaten gering zu halten: zwei geschlossene Kühlboxen mit jeweils 550 m³ sowie ein offener Kühlbereich mit 700 m³. In jede Kühlbox passen rund 195 Kisten à 1,3 t.

„Wir haben viel selbst gemacht, vor allem im Winter bis zum Kartoffelsetzen“, erzählt Knapp. „Eigenleistung lohnt sich nur, wenn man sehr genau arbeitet und Zeit hat“, betont der Landwirt. 600 Kisten wurden angeschafft und selbst zusammengebaut „Uns hat es aber auch Spaß gemacht“, so der motivierte Agrartechniker. Kurz vor der Ernte 2023 war das Lager einsatzbereit, das Rolltor wurde allerdings erst vor wenigen Wochen montiert. Die Kühl- und Belüftungstechnik ließ Knapp bewusst von Fachfirmen installieren. Die modernisierte Halle verfügt über drei getrennte Kühlräume, die individuell gesteuert werden können. Jede Reihe ist mit Temperaturfühlern ausgestattet, die Kisten besitzen Kühlund Lüftungsschlitze. Die Zwangsbelüftung sorgt für eine gleichmäßige Durchströmung. Knapp kann flexibel zwischen Außenluftkühlung und maschineller Kühlung wechseln. Die Steuerung erfolgt lokal und vom Büro aus. „Wir kühlen bevorzugt nachts mit Außenluft und schalten die Technik nur zu, wenn es draußen zu warm ist“, berichtet der Betriebsleiter. 

Die Kartoffeln lagern bei 4 bis 4,5 °C, ideale Bedingungen für eine Vermarktung bis in den Sommer. Die Kühlleistung liegt pro Raum bei etwa 15 kW, insgesamt rund 75 kW inklusive Lüftern. Im ersten Betriebsjahr lief die Anlage noch vollständig über den Stromversorger, da sich die Installation der Photovoltaikanlage (98 kW) wegen Insolvenz der ursprünglich beauftragten Firma verzögert hatte. Ziel ist es, so viel Strom wie möglich selbst zu erzeugen, sodass weniger Strom zugekauft werden muss.