Das Tier im Blick – Legehennen

Die häufigste Fortbewegungsart ist ruhiges Gehen. Intensivere Fortbewegungsarten treten beim Verfolgen von Artgenossen bzw. beim Fliehen vor Artgenossen auf. Sie sind in der Regel mit einer höheren Aggression oder Unruhe im Stall verbunden. Heftige Ausweich- und Fluchtbewegungen werden in Herden mit hoher „Nervosität“ beobachtet. Ungewohnte Besucher oder Geräusche führen zur Flucht eines großen Teils der Herde. Panikausbrüche können auch ohne offensichtlichen Grund auftreten.

Die Gründe für die Entwicklung der „Nervosität“ in einer Herde sind meist nicht bekannt. Es wird aber angenommen, dass eine reizarme Umwelt und ein zu geringer Kontakt mit Betreuern in der Aufzucht zur Nervosität beitragen. Erhöhte Aktivität ist auch ein Indikator für auftretendes Federpicken.

In der mehretagigen Bodenhaltung ist es wichtig, dass sich die Tiere ungestört durch die verschiedenen Ebenen bewegen können. Hierzu ­gehört ein Gehen ohne Behinderung auf der Kotgrube sowie ein sicheres Auf- und Abfliegen zu und von den Etagen und Nestern. Legehennen sind insbesondere beim Hinunterfliegen von Sitzstangen und Etagen unsicher. Abstürze von und Kollisionen mit diesen Einrichtungen stellen ein Risiko für Brustbeinschäden dar.

Die Materialien der Sitzstangen und Etagen, von denen die Hennen wechseln, sollten daher ein sicheres Fußen ermöglichen (rutschsicher sein). Die Abstände in der horizontalen und vertikalen Ebene sollten 80 cm und die Winkel 45 ° nicht überschreiten. Gegebenenfalls können Rampen angebracht werden, um den Hennen einen sicheren Wechsel auf und zwischen den Etagen zu erleichtern. Um insbesondere ein sicheres Aufsuchen der nächtlichen Ruheplätze zu ermöglichen, sollte eine ausreichend lange Dämmerungsphase der Dunkelphase vorgeschaltet sein.

Tabelle 2: Wichtige Indikatoren im Funktionsbereich Fortbewegung

:-) = optimal  :-( = suboptimal

4.1 Schwachstellen erkennen

Die Oberfläche der Sitzstangen darf nicht zu glatt sein. Sitzstangen auf der Kotgrube sollten in einer Höhe angebracht werden, die bequem unterquert werden können.

Bereits in der Junghennenaufzucht müssen Sitzstangen in unterschiedlicher Höhe angebracht werden, damit sich die Tiere an die Bewegung in verschiedenen Ebenen gewöhnen und eine gewisse Sicherheit im Anfliegen der Sitzstangen mitbringen, wenn sie in die Legephase kommen. In der Höhe versetzte Stangen (im Winkel von ca. 45 °) sowie Abstände in der horizontalen Ebene von < 50 cm erleichtern das sichere Wechseln der Tiere von Sitzstange zu Sitzstange sowie von Etage zu Etage. Die Lichtintensität muss ein sicheres Fliegen zulassen. Rampen vor den Etagen erleichtern das Auf- und Absteigen.

Zum Ruhen ziehen sich die Tiere in der Regel ca. 30 min vor dem Ende der Lichtphase auf erhöhte Ebenen und Sitzstangen zurück. Legehennen bevorzugen es, in Gesellschaft mit ihren Gruppengenossinnen zu ruhen. Häufig trifft man deshalb sehr hohe Konzentrationen von Hennen in begrenzten Bereichen an. Da die soziale Distanz zwischen den Tieren in der Ruhephase sehr gering ist, treten in diesem Bereich keine ausgeprägten sozialen Auseinandersetzungen auf. Existieren jedoch Engpässe im Zugang zu dem Ruhebereich, kann es vorkommen, dass ranghohe Hennen den Rangniederen den Zugang verwehren. Dies muss durch Beobachtungen erkannt werden. Gegebenenfalls müssen zusätzliche Zugänge geschaffen werden.

Es ist nicht zu erwarten, dass alle Tiere nachts die Sitzstangen aufsuchen. In größeren Herden werden oftmals 10 – 20 % der Tiere auf der Kotgrube angetroffen, auch wenn genügend Sitzstangen vorhanden sind. Die Gründe hierfür sind nicht bekannt. Teilweise können Verletzungen dafür verantwortlich gemacht werden, die die Bewegung der Tiere von einer Etage in die andere einschränken. Weitere Gründe können sein, dass die Sitzstangen nicht gut zu erreichen sind oder aufgrund ihrer Anordnung (Höhe, Winkel) oder der Beschaffenheit ihres Materials (mangelnde Trittsicherheit) nicht attraktiv sind. In Volieren ruhen viele Hennen insbesondere auf der höchsten Etage auch auf den Gittern zwischen den Sitzstangen während auf den unteren Etagen Sitzstangen frei bleiben. Dies dürfte daran liegen, dass die Hennen zum nächtlichen Ruhen möglichst hohe Orte aufsuchen und die Höhe des Ruheortes ihnen wichtiger ist als das Ruhen auf einer Stange.

Sitzstangen sind bevorzugte Rückzugsgebiete für die Rote Vogelmilbe. Diese verbringt tagsüber die Zeit an der Unterseite oder wenn möglich in Ritzen oder Öffnungen der Sitzstangen. Mit Wellpappe, die aufgerollt in offenen Röhrchen unterhalb von Sitzstangen angebracht werden, lässt sich ein Befall mit Roter Vogelmilbe früh erkennen.

Bei einer sehr schwachen Nutzung der Sitzstangen ist deshalb zu prüfen, ob ein Befall mit der Roten Vogelmilbe vorliegt.

Eine schlechte Nutzung der Sitzstangen tritt aber auch dann auf, wenn die Tiere in der Aufzucht nicht an Sitzstangen gewöhnt worden sind.

Werden die Nester nach der Eiablagezeit nicht verschlossen, ziehen sich einige Hennen zum Ruhen auch dorthin zurück. Dies ist aus verschiedenen Gründen unerwünscht. Zum einen werden hierdurch die Nestböden mit Kot verschmutzt. Zum anderen kann es durch das Zusammendrängen in einzelnen Nestern zum Tod durch Ersticken oder durch Überhitzung kommen. Gelegentlich sind deshalb nach Beginn der Dunkelphase Kontrollen im Stall nötig. Zur Verhinderung dieses Problems ist zu empfehlen, dass die Nester mit Austriebsvorrichtungen ausgestattet sind.

Tabelle 4: Wichtige Indikatoren im Funktionsbereich Ruheverhalten

:-( = optimal  :-) = suboptimal

11.1 Wasseruhren ablesen

Die tägliche Kontrolle des Wasserverbrauchs ist in verschiedener Hinsicht ein wichtiges Hilfsmerkmal für den Geflügelhalter. Er weist nicht nur auf die lebenswichtige, normale Funktion der Wasserversorgung der Hennen hin, sondern kann auch als Frühindikator für beginnende Krankheiten herangezogen werden.

Der Wasserverbrauch steht in einem engen Zusammenhang mit dem Futterverbrauch. Legehennen nehmen bei normalen Temperaturen ca. 1,8–2 Liter Wasser pro Kilogramm Futter auf. Bei großer Hitze kann der Wasserverbrauch auf das zwei bis dreifache ansteigen. Da in der Regel keine exakten Werte für den täglichen Futterverbrauch vorliegen, kann der Wasserverbrauch als Indikator nur herangezogen werden, wenn die Veränderungen von Tag zu Tag aufgezeichnet werden. Bei gleich bleibender Stalltemperatur schwankt der Wasserverbrauch einer Herde nur in einem geringen Ausmaß. Aufziehende Krankheiten deuten sich durch ein Abfallen des Wasserverbrauchs an. Der Wasserverbrauch reagiert schneller auf Krankheiten als die Legekurve.

Die Aufzeichnung des Wasserverbrauches sollte deshalb in die tägliche Routinekontrolle aufgenommen werden. Die aktuellen Werte sollten jeweils zur gleichen Tageszeit in eine Kurve eingetragen werden. Abweichungen lassen sich dann leicht am Kurvenverlauf erkennen.

11.2 Stalltemperatur kontrollieren

Die tägliche punktuelle Aufzeichnung der Stalltemperatur ist nicht besonders informativ. Dagegen ist eine kontinuierliche Aufzeichnung sinnvoll. Es existieren bereits sehr preiswerte Geräte zur kontinuierlichen Aufzeichnung. Der Verlauf der Stalltemperatur über 24 h sollte täglich visuell geprüft werden. Er gibt wertvolle Hinweise auf die Funktion der Ventilation und über eventuelle Schwankungen im Tag-Nacht-Rhythmus. Diese Information ist besonders in den Übergangszeiten zwischen kalten und warmen Wetterperioden wichtig, da hier häufig die optimalen Temperaturgrenzen überschritten werden. Ist keine automatische kontinuierliche Aufzeichnung möglich, sollte der Temperatureinfluss am Verhalten der Tiere erfasst werden. Kühle Temperaturen im Tierbereich stellen bei Legehennen meist kein Problem dar. Dagegen sind bei hohen Temperaturen deutliche Reaktionen der Tiere zu beobachten. Wird bei einem großen Teil der Tiere Hecheln, d.h. Atmen mit weit geöffnetem Schnabel beobachtet, sind Maßnahmen zur Absenkung der Stalltemperatur zu treffen.

11.3 Nestkontrolle

Die Nester stellen insbesondere in Boden- und Volierenhaltung einen sensiblen Bereich dar, der schwer zu kontrollieren ist. Dennoch darf in der täglichen Kontrolle der Nestbereich nicht vernachlässigt werden. Kranke und verletzte Tiere ziehen sich bevorzugt in Nester zurück. Deshalb werden hier häufig tote Tiere gefunden („Nesttote“). Werden häufig tote Tiere an den gleichen Stellen angetroffen, muss geprüft werden, ob dies nicht auf die Nesttechnik, d. h. auf das Austriebsystem zurückzuführen ist. Werden tote Tiere am Ende der Nestreihen gefunden, lässt dies auf ein Zusammendrängen der Hühner in diesem Bereich schließen. Gegebenenfalls sind Abtrennungen im Nest selbst oder auf den Anflugstangen vor dem Nestbereich anzubringen.

11.4 Kontrolle der Sitzstangen

Die unteren Teile der Sitzstange sollten auf Blutspuren geprüft werden, die von der Roten Vogelmilben stammen. Die Kontrolle sollte wöchentlich, bei hohen Temperaturen auch häufiger erfolgen.

11.5 Kontrolle der Roten Vogelmilbe

Zur Kontrolle der Roten Vogelmilbe sind Fallen anzubringen. Diese können gekauft, oder selbst hergestellt werde. (s. Abbildung 7). Die Idealen Plätze für die Fallen sind Sitzstangen, Nester, und Scharrbereich (z.B. Scharrmatten in der Kleingruppenhaltung).