Verlängerung der Haltungsdauer bei Legehennen - Teil 1

Die Haltungsdauer von Legehennen ist für die Wirtschaftlichkeit der Eiererzeugung entscheidend. Junghennen erreichen nach etwa 18 Wochen Aufzucht in der Regel innerhalb weniger Wochen nach Beginn der Legetätigkeit den Legepeak, danach geht die Legeleistung kontinuierlich zurück. Parallel hierzu nehmen das Einzeleigewicht zu und die Schalenstabilität leicht ab. Sinkt die Legeleistung unter einen definierten Schwellenwert und nimmt der Anteil an nicht-vermarktungsfähigen Eiern zu, ist die Eiererzeugung nicht mehr rentabel. In der Vergangenheit war dieser Zeitraum nach etwa 52 Wochen Legetätigkeit beendet. Legehennenherden wurden daher entweder zwischen Weihnachten und Ostern oder nach Ostern ersetzt, um ausreichend Eier für die absatzstarken Monate zur Verfügung zu haben.

Die kontinuierliche Züchtung auf Legepersistenz, Vitalität und hohe Bruchfestigkeit der Eischale hat das Leistungspotential der Herkünfte gesteigert, sodass Legehybriden heute 420 bis 440 Eier in 500 Produktionstagen (71 – 72 Wochen) legen können. Somit ist prinzipiell eine längere Haltungsdauer der Legehennen möglich, wodurch die Lebensleistung der Tiere deutlich erhöht wird. Dies entspricht sowohl einem verbesserten Tier- als auch Ressourcenschutz, da neben einer längeren Lebenserwartung, die Anzahl der erforderlichen Ersatz-Junghennen und der Anteil der Junghennenkosten je Ei vermindert werden. Eine längere Haltung der Legehennen ermöglicht ferner, Engpässe in der Verfügbarkeit von Junghennen (z. B. bedingt durch Aviäre Influenza) auszugleichen. Die längere Haltung der Legehennen stellt allerdings höhere Ansprüche an das Management und die Fütterung und erfordert eine enge Abstimmung zwischen Aufzüchter und Legehennenhalter. Der Übergang von Aufzucht zu Legephase ist dabei entscheidend. 

Die Haltungsdauer kann aber nicht bei jeder Herde pauschal verlängert werden, sondern hängt wesentlich von den Kennwerten der Herde ab. Generell ist es nur sinnvoll, leistungsstarke Herden länger zu halten. Die Eigröße kann z. B. vor allem bei den Braunlegern einer längeren Nutzungsdauer entgegenstehen, da hierdurch mehr Eier mit Schalendefekten anfallen. Von den Zuchtunternehmen werden aber bereits vermehrt Linien mit geringeren Eigewichten, sogenannte Lite-Linien, angeboten. Weiß­leger sind bisher für eine längere Haltungsdauer in der Regel besser geeignet. 

Prinzipiell kann die Haltungsdauer der Legehennen auch durch die Induktion einer Legepause verlängert werden. Diese Maßnahme stellt eine Belastung der Tiere dar und ist durchaus umstritten. Daher sollte die induzierte Legepause nur in Einzelfällen durchgeführt werden. Die generelle Verlängerung der Haltungsdauer ist dagegen ohne Legepause im Sinne des Tier- und Ressourcenschutzes wünschenswert und auch möglich. 

Das vorliegende Merkblatt stellt in zwei Teilen die wichtigsten Entscheidungskriterien für die Haltung von Legehennen in verlängerter Legeperiode dar. Der erste Teil thematisiert dabei die Zucht, die Optimierung von Management und Fütterung. Der zweite Teil des Merkblatts widmet sich der Gesunderhaltung, dem Tierverhalten, der Option zur Durchführung einer Legepause und ökonomischen Kalkulationen.

Die Verlängerung der Haltungsdauer von Legehennen ist in der Zucht kein direktes Zuchtzielmerkmal wie bei anderen landwirtschaftlichen Nutztieren (z. B. Milchrinder), weil bei Geflügel durch das „all out“ immer die gesamte Herde kürzer oder länger gehalten wird und die Entscheidung damit nicht für das Einzeltier innerhalb der Herde getroffen wird, sondern immer für die gesamte Herde. Diese Empfehlung gilt nicht nur für große Bestände, sondern ist auch für kleine Herden absolut empfehlenswert, um die Herdengesundheit auch ohne den Einsatz von Antibiotika oder anderen Behandlungsmaßnahmen aufrechtzuerhalten. 

Natürlich ist es für die gesamte Herde letztendlich auch eine ökonomische Entscheidung, wann der beste Zeitpunkt gekommen ist, um eine neue Legehennenherde einzustallen. Die aktuelle Leistung der bestehenden Herde und die Erwartung der Leistung für die ca. 22 verbleibenden Haltungswochen (3 Wochen Brut + 17 Wochen Aufzucht + 2 Wochen Reinigung und Desinfektion) geben neben den ökonomischen Rahmenbedingungen den Ausschlag zu welchem Zeitpunkt eine Junghennenherde ­bestellt werden sollte. 

Die Leistungserwartung für die verbleibenden Wochen der alten Herden sind insbesondere bezogen auf 

• Legeleistung (Persistenz),
• Mortalität und Robustheit (Tiergesundheit, Vermeidung von Verhaltensstörungen, Gefiederstabilität),
• Anteil aussortierter Eier in Farm und Packstelle (Schalenstabilität).

Damit sind die relevanten Zuchtzielmerkmale für eine Verlängerung der Haltungsdauer klar definiert. Die genetischen Parameter für diese Merkmale sind in Tabelle 1 exemplarisch für eine Linie aus dem Zuchtprogramm der Weißlegerhybride LSL (Lohmann Breeders) dargestellt. Die in der Diagonalen dieser Tabelle dargestellten Heritabilitäten (Erblichkeitsgrade) geben an, zu welchen Anteilen die Varianz in den betreffenden Merkmalen (additiv) genetisch bestimmt ist. Werte über 0,4 kennzeichnen hoch erbliche, Werte unter 0,10 niedrig erbliche Merkmale. Werte außerhalb der Diagonalen geben innerhalb der Tabelle genetische Korrelationen wieder, wobei negative Werte hier negative Korrelationen darstellen. Bei Letzteren handelt es sich also um negative Beziehungen, sog. Antagonismen.

Die Lebensleistung der Zuchthennen wird üblicherweise in verschiedene 4-Wochen-Abschnitte eingeteilt. Im vorliegenden Beispiel ist die gesamte Produktionsdauer der Hennen in sechs Abschnitte unterteilt. Schätzwerte der Heritabilität der Legeleistung (Legerate) zeigen eine klare umgekehrte Bezie­hung zur Höhe der Legeleistung: in den Hoch-Leistungsphasen der 28. – 71. Lebenswoche (LW) ist die Heritabilität der Legerate niedrig, in den Phasen in denen nicht die höchste Legeleistung erreicht wird, ist eine höhere genetische Variabilität erkennbar. Die Frühreife (20. – 27. LW) hat die höchste Heri­tabi­lität, d. h. eine Steigerung der Eizahl durch früheren Legebeginn ist züchterisch weiterhin möglich. Vor dem Hintergrund der weiteren züchterischen Steigerung der Persistenz ist vor allem die Heritabilität der späteren Perioden (72. – 87. LW) und speziell der 88. – 103. LW von Bedeutung. Hier zeigt sich das klare Potential für eine weitere Steigerung der Legeleistung und damit eine weitere Verlängerung der Haltungsdauer. Die Schätzwerte der genetischen Parameter zeigen deutlich die bekannten negativen Beziehungen zwischen der Legeleistung und dem Eigewicht von ca. -0,30 bis -0,40 und die negative Beziehung zwischen dem Eigewicht und der Bruchfestigkeit von -0,20 bis -0,40. Der Futterverbrauch zeigt eine mittlere Heritabilität und positive Korrelationen zur Legerate.

In der Tabelle 2 ist der genetische Fortschritt pro Jahr für die Weiß- und Braunleger aus den Lohmann Breeders Zuchtprogrammen dargestellt. Hier ist zu beachten, dass dies nicht die geschätzte Selektionsdifferenz (Differenz der Zuchtwerte der selektierten minus der nicht-selektierten Individuen) ist, sondern die tatsächlich realisierte Steigerung der Zuchtwerte der letzten fünf Schlupfjahrgänge.

Tabelle 1: Schätzwerte der Heritabilität (Erblichkeit; Diagonale) und genetische Korrelationen zwischen den wichtigsten Leistungsmerkmalen für eine ausgewählte Hahnen-Linie aus den Zuchtprogramm der Weißlegerhybride LSL (Lohmann Breeders)

Merkmale: Prod xx = Legerate in den xx-ten Lebenswoche, EG xx = Eigewicht in der xx-ten Lebenswoche,
BF xx = Bruchfestigkeit in der xx-ten Lebenswoche, FUA = Futteraufnahme g/Tag 

LW = Lebenswoche; AH = Anfangshenne

Aufgrund der längeren Haltungsdauer und der weltweit zunehmenden Zahl an Herden in alterna­tiven Haltungssystemen (v. a. in Europa und auch Nordamerika) bekommen die Robustheitsmerkmale (Mortalität, Tiergesundheit, Gefiederstabilität) in der Zucht eine immer größere Bedeutung. Vor allem die Gefiederstabilität und die Mortalität stehen hier im Fokus. Die genetischen Korrelationen zwischen den Merkmalskomplexen der Leistung und der Robustheit sind leicht negativ. Dies gilt speziell für das Eigewicht, wo ein ansteigendes Eigewichtsniveau mit nachlassender Robustheit in Verbindung steht. Das liegt u. a. daran, dass das Eigewicht einen sehr starken Einfluss auf den Stoffumsatz (metabo­lischer Stress) hat. 

Die Leistungserfassung der Reinzuchtfamilien für die Robustheitsmerkmale erfolgt in zwei verschiedenen Umweltbedingungen. In der Reinzuchtfarm wird bei suboptimal gefütterten Hennen in Familiengruppen anhand des beurteilten Gefiederverlusts die Veranlagung zu Federpicken indirekt charakterisiert. Weiterhin wird auf einen möglichst geringen Überstand des Oberschnabels selektiert, da Tiere mit einem kürzeren Oberschnabel weniger starke Gefiederschäden bei den Opfern von Federpicken ver­ursachen können. Für den Test von Kreuzungstieren in der Praxis werden Kreuzungstiere (Zwei-Li­nien-Kreuzungen) mit bekannter Abstammung in Familiengruppen gehalten. Hier wird vor allem die Ver­anlagung bezüglich Gefiederstabilität und Mortalität genutzt. 

In der Auswahl der Zuchttiere für die Erzeugung der nächsten Reinzuchtgeneration (Selektion) wird sehr starkes Augenmerk auf die richtige Balance zwischen den Leistungsmerkmalen und den Robustheitsmerkmalen gelegt. Nur Familien, die in beiden Merkmalskomplexen in der Rangfolge im oberen Drittel sind, kommen als Eltern für die nächste Generation in Frage. Somit kann in der Selektion nicht der maximal mögliche genetische Fortschritt in einem der beiden Komplexe erzielt werden, sondern es wird ein Kompromiss zwischen Leistungs- und Robustheitsmerkmalen für den genetischen Fortschritt angestrebt. Je länger die Hennen gehalten werden, desto wichtiger ist es einen ausgewogenen Kompromiss zu finden.

Festzustellen ist aber auch, dass nicht jede Herde aus tierschutzfachlicher und ökonomischer Sicht für eine Haltung über die 80. LW geeignet erscheint. Als Voraussetzungen im Hinblick auf den bisherigen Verlauf der Legeperiode gelten:

• stabile Tiergesundheit (Mortalität im ersten Legejahr < 6 %), 
•  hohe Persistenz (Legeleistung/Durchschnittshenne in 70. LW je nach Herkunft > 85 – 90 %), 
•  geringes Auftreten von Verhaltensstörungen und gute Befiederung,
•  solide Schalenstabilität (mit 70 LW: Bruchfestigkeit > 35 N bzw. Sekundaanteil < 5 – 6 %),
•  geringe Verlegerate (< 2 %).

Betriebe können durch retrospektive Analyse abgeschlossener Herden anhand dieser Parameter ableiten, inwiefern mit ihrem Management eine lange Haltungsdauer realisierbar erscheint. Zudem ist im begrenzten Umfang auch herdenindividuell anhand des Verlaufs der Leistungs-, Gesundheits- und Verhaltenskriterien eine Abschätzung der Eignung für eine verlängerte Nutzung möglich. Generell ­erscheint eine Verlängerung der Nutzungsdauer „instabiler“ Herden aus Sicht des Tierschutzes, der Leistung und Ökonomie nicht erfolgsversprechend.

Unter Beachtung der genannten Voraussetzungen wird angesichts der bekannten Leistungsprofile der Hybridtypen klar, dass sich Weißleger gegenüber Braunlegern im Vorteil, in Bezug auf eine verlängerte Haltungsdauer, befinden. Aufgrund der Korrelation zwischen Eigewicht und Schalenbruchfestigkeit ist zudem ein vergleichsweise niedrigeres Eigewicht vorteilhaft. Einerseits ist dies bei der Auswahl der Hybridherkunft zu berücksichtigen und anderseits sollte nach der 35. LW der Eigewichtsanstieg gedrosselt werden (siehe Lichtprogramm und Kapitel Fütterung). 

Obwohl die Herausforderungen erst verstärkt im letzten Drittel der Legeperiode auftreten, betreffen gezielte Maßnahmen für ein lange Nutzungsdauer auch die Aufzucht (leistungsfähige Organe, hohe Futteraufnahmekapazität, Körpergewicht/-rahmen) und Phase des Legestarts bis 35. LW (physiologische Doppelbeanspruchung Wachstum und Eimasse, Ressourcen in Körpersubstanz und Calcium). Fehler in diesen Lebensabschnitten stören die Leistung, Tiergesundheit und Schalenstabilität in der späterem Legephase nachhaltig und sind kaum zu kompensieren.

Abbildung 2: Eine stabile Eischale ist eine Grundvoraussetzung für eine Nutzung bis ins hohe Hennenalter
(© Schreiter)

Aus Praxiserfahrungen bekannt, aber auch durch aktuelle Studien belegt, hat die Aufzucht respek­tive Junghennenqualität einen wesentlichen Einfluss auf das Auftreten von Verhaltensstörungen, die Sterblichkeit und biologische Leistung in der Legephase. Die Einstallung hochwertiger Junghennen ist deshalb als Investition in die Zukunft zu verstehen. 

Abbildung 3: Die Gestaltung der Aufzucht hat wesentlichen Einfluss auf das Leistungsvermögen und Verhalten in der Legeperiode (© Schreiter)

Durch das Lichtprogramm kann das Eigewicht beeinflusst werden. Bei langer Haltungsdauer ist ein geringerer Anstieg des Eigewichts von Vorteil. Im Aufzuchtstall hat sich dazu ein Licht-Step-Down ­bewährt, was ab der 8./9. LW in einer kontinuierlichen Lichttagslänge von 9 Stunden mündet. So wird ein intensives Kükenwachstum mit Erreichen der Soll-Körpergewichte und eines ausreichenden Körperrahmens erzielt. Für ein funktionierendes Lichtprogramm ist eine sichere Abdunklung der Fenster­flächen während der Dunkelphase elementar. Bei Ställen mit Zugang zum Kaltscharrraum und/oder Auslauf wird in Frühjahr-/Sommeraufzuchten der Lichttag im Stall in die zweite natürliche Lichttagshälfte gelegt, damit die Hennen abends mit der Dämmerung wieder in den Stall kommen.

Die Lichttagsverlängerung (Step-Up) zur Steuerung der sexuellen Reife und damit des Legebeginns darf nicht zu spät gestartet werden, weil damit Spätreife und hohe Eigewichte gefördert werden. Andererseits kann eine sehr frühzeitige Legereife (50 % Legeleistung vor 140. Lebenstag) eine mangelhafte Persistenz forcieren und auch das Risiko des Auftretens von Verhaltensstörungen fördern. Für einen moderaten Eigewichtsanstieg erfolgt ein Step-Up mit der ersten Lichtsteigerung entsprechend des Entwicklungsstandes der Herde nach Abschluss der 17./18. LW bis auf eine tägliche Lichtdauer von 14 Stunden. Dabei wird wöchentlich die Lichtdauer um eine Stunde erhöht. Bei Braunlegern kann eine einmalige Lichtsteigerung um zwei, anstatt einer Stunde in der 21./22. LW positive Effekte auf die spätere Legespitze zeigen. Wird die tägliche Lichtdauer zu Legebeginn vorerst nur auf 14 Stunden erhöht, ergibt sich die hilfreiche Option einer herdenindividuellen Lichtgabe von ein bis zwei Stunden (auf maximal 16 Stunden) nach der 50. LW in Situationen mit auffälligem Legeleistungsrückgang oder sicht­baren Mauservorgängen einzelner Hennen. Bei Herden mit Auslauflaufzugang ist – v. a. bei Frühjahr-/Sommereinstallungen – i. d. R. eine Steigerung auf 16 Lichtstunden ab Produktionsstart notwendig, damit die Hennen abends mit der Dämmerung wieder in den Stall kommen. 

Die in vielen Fällen bewährte Maßnahme des Verzögerns des Lichtprogramms bei Einstallung unter­gewichtiger Junghennen um 5 – 10 Tage, widerspricht nicht zwangsweise einem moderaten Eigewichtsanstieg. Denn die Korrelation zum Eigewicht besteht vorrangig mit dem Körpergewicht zu Legebeginn und nicht allein zum Tieralter.

Tabelle 3: Beispiel zur Gestaltung der Futterzeiten in der Legephase

Die erfolgreiche Haltung von Legehennen bis über die 80. LW hinaus, macht die Herdenführung insgesamt anspruchsvoller. Dies bedeutet auch, dass tier- und herdenbezogene Daten, wie Gefiederzustand, Körpergewicht, Legeleistung, B-Eier-Anteil, Tierverluste inkl. Kannibalismus bedingter Abgänge und Futterverbrauch noch intensiver erfasst und evaluiert werden müssen – auch um frühzeitig mögliche Defizite zu erkennen und Anpassungen im Herdenmanagement zu treffen. Die Wiegung einer repräsentativen Stichprobe von mind. 50 Hennen aus allen Abteilen und Volierenebenen sollte bis zur 35. LW wöchentlich, daraufhin im zweiwöchigen Rhythmus erfolgen. Als Referenzwerte gelten die Sollvorgaben der Zuchtunternehmen unter Beachtung des herdenindividuellen Verlaufs des Körpergewichts. Eine Tierbonitur empfiehlt sich entweder im Turnus der Tierwiegungen oder zumindest aller vier Wochen, um frühzeitig Gefiederschäden, Haut- und Zehenverletzungen zu identifizieren. Auch bei den täglichen Kontrollgängen müssen sachkundige Tierbetreuer mögliche Veränderungen am Tier (z. B. sichtbares weißes Untergefieder auf Rücken von braunen Hennen), Stall (z. B. reduzierte Anzahl kleiner Federn in Einstreu) und Gelege (z. B. steigender Anteil blutverschmierter Eier) genau im Blick haben. Dies ist auch insofern bedeutsam, da für Erfolg von Gegenmaßnahmen bei sich abzeichnenden Verhaltensstörungen ein frühzeitiges Einschreiten von elementarer Bedeutung ist. Ältere Herden reagieren besonders sensibel auf Veränderungen und Unzulänglichkeiten in der Haltungsumwelt und Fütterung. Es kann daher passieren, dass ein Teil der Hennen in eine spontane Mauser übergeht und die Legetätigkeit einstellt, was an einer Zunahme an Steuer- und Schwungfedern in der Einstreu sichtbar wird. 

Abbildung 7: Regelmäßige Bonituren des Tierzustandes und Wiegungen sind elementar zur richtigen Einschätzung des Herdenzustandes und gezielten Herdenführung (© Schreiter)

Abbildung 8: Weniger häufige Serviceperioden des Stalls erfordern noch intensivere Kontroll-, Reinigungs- und Reparaturarbeiten im leeren Stall. Vollständig intakten und sauberen Nestmatten und Tränken gilt dabei besonderes Augenmerk, ebenso möglicherweise defekten Nestvorhängen oder Korrosionsschäden an Volierenelementen
(© Schreiter)

Die Serviceperiode sollte – sofern erforderlich – für Behandlungsmaßnahmen gegen die Rote Vogelmilbe als bedeutendster Ektoparasit der Legehennenhaltung genutzt werden. Neben der Anwendung von chemischen Kontaktinsektiziden hat sich eine Beschichtung von Stall und Volierenanlage mit Silikatprodukten bewährt. Damit gelingt die Kontrolle des Milbendrucks in den ersten vier bis sechs Legemonaten erfahrungsgemäß gut. Im laufenden Durchgang sind ein Monitoring des Milbenbefalls und ggf. Bekämpfungsmaßnahmen notwendig, z. B. durch amorphe Kieselgur-/Silikat-Produkte in trockener oder flüssiger Ausbringung bzw. im Sandbad sowie Einsatz von chemischen Mitteln (z. B. Fluralaner).

Für ein hygienisches Angebot von Tränkwasser muss das Tränksystem im leeren Stall intensiv gereinigt, gespült und desinfiziert werden. Mit einem schrittweisen Vorgehen im Tränksystem werden Verunreinigungen beseitigt und die Keimbelastung reduziert: 1. Saurer Reiniger zum Lösen der anorganischen Verunreinigungen, 2. Alkalischer Reiniger zum Lösen der organischen Verunreinigungen und 3. Desinfektion des Tränksystems (z. B. mit Peressigsäure). Zwischen den Schritten ist ein gründliches Spülen des Tränksystems notwendig.

Um die Haltungsdauer von Legehennen erfolgreich zu verlängern, spielt die Fütterung eine entscheidende Rolle. Dabei wird der Grundstein bereits in der Junghennenaufzucht gelegt. Ziel ist es während dieser Phase die Sollgewichte der jeweiligen Zuchtunternehmen zu erreichen. Mit beginnendem Legebeginn können untergewichtige Junghennen das Defizit in der Körpergewichtsentwicklung nicht mehr aufholen, sodass über die komplette Legeperiode mit kleineren Eiern zu rechnen ist. Aufgrund der geringeren Körperreserven kann zudem das Durchhaltevermögen beeinträchtigt werden, was dem Ziel der verlängerten Haltungsdauer widerspricht. Auch ist eine gleichmäßige Körpergewichtsentwicklung der gesamten Herde (Uniformität von über 85 %) anzustreben. Dazu muss eine hohe Futter­auf­nahme­kapa­zität geschaffen werden, sodass die Tiere mit entsprechender Futteraufnahme in die Legeperiode starten. Dabei sollte eine tägliche Futteraufnahme von 80 bis 85 g pro Tier am Ende der 17. LW angestrebt werden. Bei geringerer Futteraufnahme kann der plötzlich ansteigende Nährstoff­bedarf zu Beginn der Legetätigkeit ansonsten nicht gedeckt werden. Neben Gewichtseinbußen können Verhaltensstörungen wie Federpicken die Folge sein, was ebenfalls einer verlängerten Haltungsdauer entgegensteht. Eine hohe Futteraufnahmekapazität wird durch die Stimulation des Muskelmagens begünstigt und kann durch Rohfaserkonzentrationen von 5 – 6 % im Futter während der zweiten Hälfte der Aufzucht trainiert werden.

Während der Junghennenaufzucht kommen in der Regel mit Kükenstarter, Kükenalleinfutter und Junghennenalleinfutter drei Futter zum Einsatz. Die verschiedenen Futter sind angepasst an die Entwicklung des Körpergewebes bei Junghennen. Während in der ersten Hälfte der Aufzucht die Entwicklung leistungsfähiger Organe im Vordergrund steht, liegt der Fokus in der zweiten Hälfte auf der Entwicklung der Körperrahmens und dem Training der Futteraufnahme. Die Futterumstellung sollte dabei nicht zu einem bestimmten Zeitpunkt erfolgen, sondern erst dann, wenn die Vorgaben der Zuchtunternehmen in Bezug auf das Körpergewicht erfüllt sind. Eine Verschneidung der Futter bei Futterumstellung hat sich bewährt, um die Futteraufnahme nicht absinken zu lassen und somit die Körpergewichtsentwicklung zu beeinträchtigen. Empfohlene Futterphasen mit Nährstoffgehalten für Junghennenfutter befinden sich in Tabelle 4.

Tabelle 4: Empfohlene Futterphasen und Nährstoffkonzentrationen für Aufzuchtfutter (modifiziert nach LWK Niedersachsen, 2021 und Lohmann Tierzucht, 2017)

Der Übergang aus der Aufzucht in die Legephase (Transitphase) bedeutet:

• die Hennen kommen in eine völlig neue Umgebung
•  bedeutende physiologische Änderungen beim Huhn
•  Umstellung von Wachstum auf Reproduktion (Erzeugung von Eimasse)
•  die Henne und das Ovar müssen nach der Umstallung noch weiterwachsen, das benötigt Nähr­stoffe
•  die Ernährung/Fütterung muss vollständig umgestellt werden
•  die Hennen müssen möglichst schnell täglich mehr als 115 – 120 g/Tier fressen
•  zusammen mit der Junghennenaufzucht wird in dieser Phase die Basis für eine erfolgreiche Ver­längerung der Haltungsdauer der Hennen gelegt

Einsatz von Vorlegefutter – ein Futter für eine kurze, aber sehr wichtige Übergangsphase:

Vorlegefutter zeichnet sich durch einen Kalzium-(Ca)-Gehalt von cirka 2,0 – 2,5 % aus. Dies ist mehr als in einem Aufzuchtfutter notwendig und zu wenig im Vergleich zu einem Legefutter für Tiere, die voll im Legen sind. Vorlegefutter kann also als ein Übergangsfutter für eine sehr kurze Zeit verstanden werden – als Faustregel gilt der Einsatz von circa zehn Tagen mit maximal einem kg pro Tier. Ein zu früher Einsatz von Vorlegefutter fördert tendenziell einen zu frühen Legebeginn nicht voll entwickelter Hennen und ist zu vermeiden. Ein zu langer Einsatz von Vorlegefutter führt unweigerlich zu massivem Ca-Mangel, wenn die Hennen mit der Eiproduktion beginnen. Dies kann in der Folge Skelettprobleme und eine schlechte Eischalenqualität hervorrufen. Vorlegefutter dient unter anderem auch dazu die hohe Futteraufnahmekapazität, die in der Aufzucht erlernt wurde, möglichst zu erhalten, indem die Tiere gleitend vom Aufzuchtfutter an das völlig neue Legefutter mit hohem Ca-Gehalt herangeführt werden. Die Problematik in kleinen Beständen besteht darin, die geringen benötigten Mengen an Vorlegefutter für kleine Tierzahlen zur Verfügung zu stellen. Seitens der Mischfutterwerke wird Vorlegefutter i. d. R. nicht als Sackware angeboten. Wenn den Tieren das Vorlegefutter nicht sachgerecht angeboten werden kann sollte es besser gar nicht verwendet werden, denn die Schäden einer falschen Anwendung des Vor­lege­futters sind größer als bei Nichtanwendung. Deshalb ist es auch nicht angeraten, ein Vorlegefutter selbst herzustellen, indem Junghennenfutter und Legehennenfutter gemischt werden (es wird nie gut und genau genug gemischt) oder Legefutter mit Getreide zu verdünnen. Beides führt zu einer nicht bedarfsgerechten Versorgung der Tiere und kann diese schon vor dem Beginn der Legetätigkeit schädigen. Es ist zu erwähnen, dass in den Aufzuchtbetrieben – je nach Umstallungsalter – das Vor­lege­futter teils auch schon am Ende der Aufzucht verabreicht wird. Hierzu sollte der Junghennenlieferant befragt werden, welches Futter die Tiere kurz vor der Umstellung erhalten haben, um eine falsche Versorgung der Tiere zu Beginn der Legetätigkeit zu verhindern. Eine Orientierung zum tiergerechten und auf die jeweilige Situation abgestimmten Einsatz von Vorlegefutter bietet Tabelle 5.

Tabelle 5: Empfehlungen zum Einsatz von Vorlegefutter in Abhängigkeit vom Einstallungsalter

➝ Immer im Bezug zur optimalen Entwicklung des Körpergewichtes 

Tabelle 6: Empfohlene Nährstoffkonzentrationen für: Junghennenalleinfutter – Vorlegefutter – Legehennenfutter

Nach der Umstallung in den Legestall und Stimulierung durch das Lichtprogramm steigt die Legeleistung der Herde i. d. R. sehr zügig und kann binnen kurzer Zeit über 90 % erreichen. Parallel steigt der Nährstoffbedarf der Hennen sprunghaft an und muss durch eine ausreichende tägliche Futteraufnahme gedeckt werden. Junghennen zeigen gegen Ende der Aufzucht eine tägliche Futteraufnahme von ca. 80 – 90 g/Tier. Diese muss zum Beginn der Legephase dann so schnell wie möglich auf ca. 115 – 120 g/Tier/Tag gesteigert werden. Wird dies nicht erreicht, geraten die Hennen sehr schnell in einen Nährstoffmangel, der die Kondition der Tiere mit dem Ziel einer möglichst langen Haltungs­dauer nachhaltig schädigen kann. 

In dieser Phase sollte ein nährstoffreiches Phase 1 oder Legestartfutter zum Einsatz kommen. Wenn die Hennen in dieser frühen Phase der Eiproduktion in einen Nährstoffmangel geraten, zeigen sie oft den sog. „Post-Peak-Dip“ (Einbruch der Leistung nach vorheriger Spitzenleistung), was die Herde nachhaltig schädigen kann, z. B. in der Form des Auftretens des Fettlebersyndroms bei jungen Herden. Zusätzlich zur kontinuierlich steigenden Legeleistung müssen die Hennen in dieser Zeit noch wachsen und an Körpergewicht zunehmen. Dieses weitere Wachstum dauert bis zur ca. 30 – 35 LW an und benötigt ebenso Nährstoffe aus dem Futter. Es empfiehlt sich das weitere Wachstum der Hennen durch Kontrollwiegungen zu überprüfen. Diese Lebensphase der Hennen nach der Umstallung aus der Aufzucht ist zusammen mit der Junghennenaufzucht die Basis für eine lange Haltungsdauer der Hennen bei bester Gesundheit und für die Erzeugung optimaler Eiqualität. Was in dieser Phase versäumt wird, kann i. d. R. später nicht wieder aufgeholt werden.

Ein wesentliches Kriterium mit dem Ziel einer optimalen Futter- und Nährstoffaufnahme der Legehennenherde ist die physische Struktur des Futters, die eine gute Futteraufnahme födern oder behindern kann. Es stellt sich deshalb die Frage: Was ist die optimale Futterstruktur für Legehennen?

Diese Frage beschäftigt alle, die sich um die bestmögliche Fütterung von Legehennen kümmern, schon seit langem. Zur Beantwortung der Frage empfiehlt es sich die Futter- und Nährstoffaufnahme von Hühnern näher zu betrachten. „Unter natürlichen Bedingungen“ scharrt das Huhn, nimmt das gefundene Futter durch Picken auf und scharrt weiter auf der Suche nach weiteren Futterpartikeln. Das könnte bedeuten, dass Hühner gerne im Futter „suchen“ und ggf. bevorzugt selektiv fressen. Letzteres sollte jedoch unbedingt verhindert werden, wenn die Tiere bedarfsgerecht versorgt werden sollen. Also ist es die Aufgabe den bestmöglichen Kompromiss zu finden, damit eine selektive Futteraufnahme bzw. Nährstoffaufnahme vermieden und das natürliche Verhalten der Legehenne dennoch berücksichtigt wird. 

Die Hennen nehmen diese Futterbestandteile bevorzugt auf, wodurch eine ausgewogene Ernährung nicht mehr gewährleistet werden kann. Es kommt also auf die Homogenität des Futters an. Dabei kann das Futter durchaus „etwas feiner oder etwas gröber sein“. Es sollte jedoch bei jeder neuen Futterlieferung stets eine vergleichbare Struktur aufweisen. Ansonsten könnte eine Reduzierung der Futteraufnahme die Folge sein. Tabelle 7 bietet eine Orientierung zur Struktur eines homogen Mehlfutters für Legehennen.

Tabelle 7: Empfehlung der Futterpartikelverteilung für ein homogenes Mehlfutter für Legehennen (nach Schreiter und Damme, 2017; Pottgüter et al., 2022)

 * 1,0 – 2,0 mm in Summe mind. 50 %

Je nach vorhandener Mahl- und Mischtechnik in der Futterproduktion ist das Ziel eines homogenen Futters nicht immer zu erfüllen. Es wird deshalb immer wieder diskutiert, den Legehennen ein pelletiertes oder gekrümeltes Futter anzubieten. Der Vorteil dieser Darreichungsform besteht darin, selektives Fressen zu verhindern und in jedem Pellet oder Krümel alle Nährstoffe in kompakter Form anzubieten. Die stark begrenzte Möglichkeit zum Einsatz von groben Futterkalk, ungern gefressenen Pelletabriebs und insbesondere die stark reduzierte Futteraufnahmedauer sind hingegen wesentliche Nachteile einer Pelletfütterung. Letztere Tatsache begünstigt das Auftreten von Verhaltensstörungen. Deshalb sollte die Fütterung von Legehennen unbedingt mit Mehlfutter erfolgen. 

Zu beachten ist generell, dass ein drastischer Wechsel in der Struktur besonders in der Umstellungsphase von Aufzucht- auf Legefutter vermieden werden sollte. Jede Strukturänderung behindert den dringend notwendigen raschen Anstieg in der Futteraufnahme. Wie oben beschrieben, ist dies besonders in dieser Lebensphase unbedingt zu vermeiden, da Spätfolgen sehr wahrscheinlich und oft nicht mehr zu korrigieren sind.

Abschließend muss noch erwähnt werden, dass das Futter die Mühle oft in optimaler Struktur und Ausgeglichenheit verlässt, aber nicht in dieser Form und Ausgewogenheit bei den Hühnern ankommt. Durch geeignete Fütterungstechnik muss der mechanischen Belastung des Futters und der Ent­mischung entgegengewirkt werden. Fette und Öle binden bspw. die Feinanteile in Mehlmischungen und machen das Futter homogener und weniger entmischungsgefährdet.

Aufgrund der negativen Korrelation von Eigewicht und Schalenbruchfestigkeit nimmt bei steigenden Eigewichten die Schalenqualität im Verlauf der Legeperiode stetig ab. Der gezielten Kontrolle der Ei­gewichte kommt bei der verlängerten Haltungsdauer daher eine besondere Bedeutung zu, damit auch Eier von älteren Legehennen noch eine akzeptable Schalenstabilität aufweisen. Am Markt stehen verschiedene Legelinien zur Verfügung, die sich im Merkmal der Eigewichte unterscheiden. Neben der genetischen Komponente können durch geeignete Fütterungsmaßnahmen zu hohe Eigewichte verhindert werden. So kann durch die gezielte Reduzierung der Gehalte an Linolsäure, Energie und ggfs. Methionin+Cystein ab der 35. LW der Anstieg der Eigewichte reduziert werden.

Durch die Ca-Zufuhr am Nachmittag wird die Bereit­stellung von Ca im Blut zur Schalenbildung in der Nacht verbessert. Zugleich wird das Regulationssystem im Stoffwechsel mit Ca-Mobilisierung aus den markhaltigen Röhren­knochen entlastet. Um diese Entlastung bereits frühzeitig zu realisieren und somit auch die Funktionsfähigkeit der Mobilisierung aus den Röhrenknochen bis ins hohe Hennenalter zu erhalten, sollte bereits ab der 35. LW neben dem Alleinfutter zusätzlich ein Ca-Angebot bereit gestellt werden. Besonders gut bewährt hat sich dabei ein Aufdosieren von 1 – 3 g Futterkalk bzw. Austernschalen je Henne und Tag (ca. 3 mm Körnung) bei der Nachmittagsfütterung. Dies erfordert jedoch ein zusätzliches kleines Silo und Technik zum Aufdosieren auf die Futterkette. 

Legehennen sind in der Lage, in der ersten Hälfte der Legephase nahezu täglich ein Ei zu erzeugen, und zeigen so über lange Zeit eine Legeleistung von deutlich über 90 %. Zum Beginn der Legezeit werden kleinere Eier gelegt als im weiteren Verlauf. Als Ergebnis aus der prozentualen Legeleistung und dem Eigewicht ergibt sich die Erzeugung einer definierten Eimasse pro Henne und Zeiteinheit. Die Eimassenleistung ist bei den heutigen Legehybriden über eine sehr lange Zeit konstant und sinkt zeitlich später ab als die Legeleistung. Dies definiert den Nährstoffbedarf der Herde. Solange eine Herde in der Eimassenleistung nicht sinkt, sollte eine Reduktion des Nährstoffangebotes nicht umgesetzt werden. D. h. es sollte keine Umstellung des nährstoffreicheren Phase-1-Futters vor dem Peak der täglichen Eimasseproduktion stattfinden (ca. 45. – 50. LW). Nicht zuletzt aufgrund unterschiedlicher täglicher Eimasseleistungen in Abhängigkeit der eingesetzten Hybridherkunft, sollte die Futterumstellung herden­indivi­duell und nicht allein altersabhängig durchgeführt werden. Für Legehennenhalter empfiehlt es sich daher bei der Datenauswertung im Herdenmanagement die tägliche Eimasseleistung permanent zu berechnen und anhand dieser Daten die Futterumstellung vorzunehmen. Dieser Grundsatz trägt wesentlich zur Langlebigkeit der Herde bei. 

Die Zuchtgesellschaften geben Empfehlungen zur Nährstoffversorgung der Hennen in Relation zur Eimassenerzeugung. Für eine gezielte Fütterung ist deshalb die Erfassung der Eimassenleistung die Basis für die Kalkulation der Futtermischung. Hierbei muss es stets das Ziel sein, die Nährstoffversorgung abzusichern – und den Fokus nicht lediglich auf die tägliche Futteraufnahme zu legen. Ab dem zweiten Drittel der Legeperiode können die Hennen unter normalen Bedingungen ihre Futteraufnahme in Relation zum Nährstoffgehalt des Futters variieren. Dies bedeutet, dass von einem Energie- und nährstoffreicherem Futter tendenziell weniger und von einem energie- und nährstoffreduzierten Futter tendenziell mehr gefressen wird.

Im Verlauf der Legeperiode ändert sich der Nährstoffbedarf der Legehennen ständig. So steigt der Bedarf an Energie, Rohprotein, Aminosäuren und Ca zu Beginn der Legetätigkeit aufgrund des steilen Anstiegs der Legekurve, der Eigewichtszunahme und des noch stattfindenden Wachstums stark an. Während sich der Energiebedarf im zeitlichen Verlauf der gesamten Legeperiode lediglich um 5 % reduziert, sinkt der Bedarf an Rohprotein und Aminosäuren um 11,5 bis 13,5 %. Zu beachten ist, dass das Tier per se keinen Bedarf an Rohprotein, sondern vielmehr an Aminosäuren besitzt. Rohprotein ist im Wesentlichen aus Aminosäuren zusammengesetzt und die alleinige Einhaltung von vorgegebenen Rohproteinwerten kann gerade bei Rohprotein-reduzierten Futtermischungen zu Leistungseinbußen führen. Es ist deshalb wichtig die Empfehlungen der erstlimitierenden, essentiellen Aminosäuren Methionin+Cystein, Lysin, Threonin und Tryptophan zu berücksichtigen. Zudem steigt der Ca-Bedarf mit zunehmendem Alter an. Diesen beschriebenen Gegebenheiten wird durch die Phasenfütterung Rechnung getragen (Tabelle 8). 

Im Vergleich zur Universalfütterung, bei der ein Futter mit gleichbleibender Nährstoffkonzentration über die gesamte Legeperiode angeboten wird, kann durch die Fütterung von drei verschiedenen Futtern der sich ändernde Nährstoffbedarf der Legehennen berücksichtigt werden. Beispielsweise können die Rohprotein- und Phosphorgehalte der Rationen reduziert und dadurch die Ausscheidungen von Stickstoff und Phosphor vermindert werden. Durch steigende Ca-Konzentrationen im Verlauf der Legeperiode kann einer Verschlechterung der Eischalenstabilität entgegen gewirkt werden. Der Anstieg der Eigewichte kann durch geringere Gehalte an Linolsäure und Methionin gedrosselt werden.

Obwohl Legehennen keinen Bedarf im klassischen Sinne für Rohfaser besitzen, hat sich in der Praxis und wissenschaftlichen Untersuchungen gezeigt, dass Rohfaser positive Effekte auf die Darmstabilität und Prävention von Verhaltensstörungen hat. Demnach sind Gehalte von mind. 4 % (P1) bzw. 4,5 % (ab P2) Rohfaser als vorteilhaft zu betrachten. Neben dem Alleinfutter besteht für die Hennen die individuelle Möglichkeit, durch die Aufnahme von Einstreu (z. B. Hobelspäne, Dinkelspelzen) und Beschäftigungssubstraten (z. B. Luzerneheu) zusätzliche Rohfaser zu erschließen.

Tabelle 8: Ausgewählte Nährstoffgehalte bei Legehennenfutter verschiedener Phasen (verändert nach Schreiter und Damme, 2017; Pottgüter et al., 2022)

¹ Phasenwechsel in Abhängigkeit der täglich produzierten Eimasse durchführen und nicht alleine altersabhängig;
BL = Braunleger; WL = Weißleger 

Zusatzstoffe werden Futtermitteln zugesetzt, um:

• die Beschaffenheit der Futtermittel (z. B. Schmackhaftigkeit, Fließfähigkeit, Stabilität oder Lager­fähigkeit) positiv zu beeinflussen;
• die Beschaffenheit der tierischen Erzeugnisse positiv zu beeinflussen;
• den Bedarf der Tiere an bestimmten Nähr- oder Wirkstoffen zu decken (z. B. Spurenelemente und Vitamine);
• die Tierproduktion, die Leistung, das Verhalten oder das Wohlbefinden der Tiere, insbesondere durch Einwirkung auf die Magen- und Darmflora oder die Verdaulichkeit der Futtermittel, positiv zu beeinflussen;
• die ökologischen Folgen der Tierproduktion positiv zu beeinflussen.

Grundsätzlich empfiehlt es sich für den gesamten sehr wichtigen Bereich der Futterzusatzstoffe das fachliche Gespräch mit den Spezialisten der Futtermittelproduzenten zu suchen, da dieser Bereich für den Tierhalter kaum zu überblicken ist.
Von besonderer Bedeutung im Hinblick auf eine verlängerte Haltungsdauer sind folgende Katego­rien an Futtermittelzusatzstoffen: 

• Ernährungsphysiologische Zusatzstoffe (z. B. Vitamine, Provitamine, Spurenelemente, Aminosäuren)
• Zootechnische Zusatzstoffe: Diese Zusatzstoffe sollen die Leistung von gesunden Tieren oder die Auswirkungen auf die Umwelt positiv beeinflussen (z. B. Verdaulichkeitsförderer wie Enzyme, Darmflorastabilisatoren bzw. Mikroorganismen, die bei Verfütterung an Tiere eine positive Wirkung auf die Darmflora haben).

Für die Ernährung der Legehennen sind insbesondere (neben weiteren) diese beiden Gruppen von Zusatzstoffen von Bedeutung. Sie zielen einerseits darauf ab, die „normale“ lebensnotwendige Versorgung der Tiere sicher zu stellen, bieten andererseits aber die Möglichkeit dem Tier einen Zusatznutzen zu geben; z. B. Vitamin E als natürliches Antioxidans. Die Unterstützung der Darmgesundheit ist inzwischen einer der wesentlichen Bereiche des Einsatzes von Zusatzstoffen und hat einen nachhaltigen positiven Einfluss auf die Langlebigkeit der Hennen. Es sind hier vor allem zu nennen die Bereiche der Pro- und Prebiotika, Säuren und pflanzliche Wirkstoffe.

– Dr. Klaus Damme, Bayerische Staatsgüter Kitzingen
– Dr. Michael Grashorn, Vorsitzender DLG-Ausschuss Geflügel
– Dr. Philipp Hofmann, Bayerische Landesanstalt für Landwirtschaft
– Robert Pottgüter, ehemals Lohmann Breeders
– Dr. Matthias Schmutz, Lohmann Breeders
– Dr. Ruben Schreiter, HenControl
– Dr. Birgit Spindler, Stiftung Tierärztliche Hochschule Hannover

unter Mitarbeit des DLG-Ausschusses Geflügel

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